Ses feuilles réduites en poudre contiennent une molécule particulière (2-hydroxy-1,4-naphthoquinone ; dite lawsone, du nom scientifique de l'arbuste). Elles produisent des teintes rouges, jaunes et orangées rose, utilisées en teinture textile et corporelle (coloration et entretien des cheveux, tatouages éphémères de la peau .